Synopsis

António Lino Neto foi o católico escolhido pelo Episcopado Português para liderar o Centro Católico Português de 1919 a 1934. Foi sem dúvida o mais notável dirigente católico durante a I República. Através deste trabalho tracejo elementos biográficos relevantes da vida pessoal de António Lino Neto, esclareço os marcos fundamentais do seu pensamento e da sua intervenção no campo político, e faço ainda referência à sua relação com a hierarquia eclesiástica e Salazar. Para isso descrevo os acontecimentos que afectaram o universo católico no contexto da sociedade portuguesa do fim do século XIX e primeiro quartel do século XX. No percurso biográfico de António Lino Neto encontramos duas dimensões: a de católico e a de cidadão. A dimensão de católico militante surge como exercício de uma intervenção sócio-política, baseada na defesa da democracia cristã e da recristianização da sociedade portuguesa, e na luta no campo político contra as medidas republicanas atentatórias aos direitos e interesses da Igreja Católica em Portugal, nomeadamente contra a lei da separação de 1911. Esta faceta entrecruza-se com a dimensão expressa enquanto cidadão defensor dos princípios liberais ingleses, do regresso às tradições municipalistas da Idade Média, e ainda de uma valorização do cultivo da terra.