Naufrágio da Nau

Em Janeiro de 1593 largava de Cochim a nau Santo Alberto em viagem de retorno para o reino. A derrota marítima ficaria marcada pelo naufrágio na costa da Cafraria, expressão que designava os litorais do sudeste africano na documentação da época. Aos náufragos salvos das águas esperava uma longa e difícil travessia de territórios estranhos até chegarem à baía de Lourenço Marques, onde se localizava o Reino do Inhaca, parceiro comercial dos portugueses no comércio do marfim. O relacionamento diplomático estabelecido entre o grupo de náufragos e as diferentes sociedades e culturas africanas deve destacar-se na história dos naufrágios dos navios portugueses, pois a dialéctica do encontro permitiu a realização de permutas pacíficas que garantiram a salvação colectiva.
O relato desta viagem por mar e terra foi escrito por um sobrevivente anónimo, um “curioso” viajante a bordo da nau, que redigiu um verdadeiro roteiro das terras e povos da África do sudeste. Este manuscrito é agora transcrito e publicado na íntegra e acompanhado por um estudo introdutório no qual a autora procede à contextualização histórica e sugere algumas linhas de leitura do documento.
Segundo sublinha Isabel Castro Henriques no Prefácio: «este relato merecia há muito ser extraído dos arquivos onde jazia, para fornecer ao corpus dos relatos de naufrágios um documento de importância crucial. O trabalho levado a cabo por Maria da Glória Santana Paula merece os elogios de todos os que estão empenhados em fornecer à nossa história marítima a complexidade que deriva da relação densa dos homens da terra com o mar, salgado, como dizia Fernando Pessoa, pelas “lágrimas de Portugal”. Não lágrimas de queixume e de renúncia, mas lágrimas impostas pela violência do sacrifício exigido pelas tarefas da mundialização que foram as dos portugueses».